C’est peut être le début d’un nouveau type de relations entre les entreprises « technology oriented » et les producteurs ou diffuseurs de contenus. Jusqu’alors les Yahoo et consorts semblaient dominer le marché en se positionnant comme infomédiaires et en trustant l’audience, ce qui obligeait les médias traditionnels à passer sous leurs fourches caudines. Les besoins de plus en plus importants en vidéos forcent maintenant les principaux portails de services à rechercher activement des accords avec les fournisseurs de contenus. Voir notre article sur ce sujet : Portail cherche vidéo désespérément.
Le site Comcast.net, du premier câblo-opérateur américain, n’est pas un petit dans l’Internet. Son audience est proche des 17 millions de visiteurs uniques en février 2007. Le portail s’appuie aujourd’hui sur le moteur de Google, mais le contrat signé entre les deux entreprises arrive à expiration fin 2007. Comcast a donc lancé un appel d’offres pour un partenariat sur deux ans, à partir de 2008, afin de sélectionner la technologie de recherche jusqu’à 2010.
C’est intéressant de considérer que Google puisse être perçu comme un simple fournisseur de technologie. Il sera néanmoins difficile de contourner le moteur de Mountain View à cause de sa position hégémonique sur le marché des liens sponsorisés.
Comcast est dans une situation qui lui permet de négocier astucieusement. Son site est l’une des principales sources de requêtes de Google et cela devrait rapporter au câblo-opérateur entre 70 et 100 millions de dollars pour 2006. Il est toujours tentant d’essayer de renégocier de meilleures conditions financières…
Microsoft aussi devrait être particulièrement intéressé par un accord avec Comcast sur la recherche web et les liens sponsorisés, car le groupe de Seattle est très loin derrière les 47,6% de part de marché de Google avec seulement 10,6%.
La vidéo au cœur du renouvellement du contrat ?
Comcast compte s’appuyer sur son expérience des contenus audiovisuels pour booster l’audience de ses sites. Les initiatives de YouTube d’un coté, et de NBC/News Corp de l’autre (« NBC, News Corp, AOL, MSN, Yahoo, tous unis contre YouTube »), lui ferait bien préférer un partenaire plus neutre. Le souci, c’est que Microsoft et Yahoo sont partie prenante de l’accord NBC/News Corp. Le marché de la diffusion de contenus audiovisuel sur Internet va connaitre une formidable mutation avec les initiatives de Joost et de BitTorrent qui visent à devenir des bouquets de contenus à l’échelle planétaire. Une sorte de super Canal+ mondial.
Le nombre d’acteurs ne va pas être infini et les premiers à avoir signé des accords de diffusion de contenus seront les gagnants. En effet, une fois l’audience installée, les producteurs de plus petite taille n’auront plus d’alternative et devront se rallier.
Viacom a signé avec Joost (Le groupe Viacom signe avec Joost) NewsCorp et NBC se lance dans une initiative personnelle avec de grands moyens, ABC - Disney est très proche d’Apple lui-même en accord avec Google. Que vont faire Comcast et Time Warner ? Pour ce dernier, sa filiale AOL a signé avec News Corp/NBC, mais rien de l’empêche de poursuivre avec un autre acteur.
Il est vraisemblable que BitTorrent ne reste pas indépendant très longtemps, car la technologie va être un facteur clé de succès. Les millions de dollars dépensés dans la bande passante chez YouTube font réfléchir et le peer-to-peer permet de s’affranchir de ce coût. Les fondateurs de Kazaa et de Skype l’ont bien compris en lançant Joost.
Le marché de la diffusion audiovisuelle est en train de se décider maintenant, bien loin de nos querelles sur la loi DADVSI, de l’exception culturelle et de la chronologie des médias. Il serait temps que les grands médias français se préoccupent sérieusement de l’Internet, au lieu de faire quelques expériences sans réelle portée stratégique. Ce n’est pas en lançant un site de partage ou en rachetant un acteur existant que se feront les stratégies gagnantes. « Le futur prend racine dans le présent »
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