Le bilan financier 2006 de la société Iliad, maison mère du fournisseur d’accès à Internet Free, est satisfaisant avec une progression du résultat net de 79,9% par rapport à 2005 à 123,9 millions d’euros et un très beau niveau de recrutement des abonnés.
Michaël Boukobza annonce même le meilleur taux de recrutement du marché, très loin devant les autres FAI.
Avec plus de 2,2 millions de foyers abonnés, Free est numéro 2 du marché du haut débit français derrière France Telecom / Orange et devant Neuf Cegetel.
Le DG de Free, qui sera remplacé prochainement par Maxime Lombardini, précise que cette performance financière est largement due au contrôle de la technologie des Freebox.
Extrait en vidéo
Comme à son habitude, Michaël Boukobza martèle son opposition à toute forme de contrainte liée à la VOD et renouvelle le discours tenu lors des Journées Opérateurs en indiquant que les ayants droits se font les alliés du piratage.
Extrait en vidéo
Michaël Boukobza propose, de nouveau, des partenariats élargis avec des producteurs de contenus.
La taxe COSIP.
Autre sujet de polémique pour Free qui accuse le gouvernement : le COSIP, le Compte de soutien à l’industrie des programmes audiovisuels. Selon l’opérateur alternatif, c’est la taxe de trop !
Michaël Boukobza s’étonne d’ailleurs que les autres FAI n’aient pas contesté cette mesure comme Free. Il avance plusieurs explications. Certains opérateurs se lancent dans la production et pensent récupérer le montant de la taxe par les aides à la création. Free revendique le droit de n’être que distributeur et de ne pas entrer dans la production. L’arrivée de Maxime Lombardini n’est pas un signe d’une modification de stratégie en direction de la production audiovisuelle
L’opérateur du câble n’a lui pas d’intérêt à réagir, car il paye très peu de taxe COSIP.
Olivier Rosenfeld, Directeur Financier d’Iliad, précise que le coût de cette taxe sera de 15 millions d’euros pour Free.
Le développement de la fibre.
Le groupe est satisfait de compter parmi les opérateurs innovants sur la fibre optique. Le déploiement se fera sur les zones à plus forte densité, où Free représente plus de 15% de part de marché.
Michaël Boukobza en profite pour faire la différence entre la technologie PON retenue par Orange et le FTTH (point à point jusqu’à l’abonné) choisie par Free. La priorité de déploiement en fibre optique sera donnée à Paris, sur l’Est et le Sud de la Capitale.
Les modalités de déploiement de la fibre optique par Free, alors que le câble de Noos est déjà installé dans les immeubles. A écouter.
La croissance
Le groupe Free vise 4 millions d’abonnés d’ici 2010 et souhaite se développer également sur le mobile. Il existe encore des incertitudes sur les technologies nomades qui seront retenues, mais Free annonce un test grandeur nature de la technologie Wimax 802.16e.
C’est d’autant plus intéressant que le 802.16e est une technologie Wimax mobile alors que la licence de Free, seule licence nationale, est une licence « nomade » qui interdit le « handover » c’est-à-dire la mobilité sans coupure de ligne au passage entres cellules.
L’autre alternative concerne l’UMTS, les réseaux mobiles 3G. Le groupe regarde attentivement cette option, mais ne répondra pas à l’appel à candidatures dans l’état actuel du dossier. Free souhaite soit une baisse du coût de la 4ème licence, soit un étalement du paiement ou encore l’appui d’un partenaire industriel. Le DG de Free a utilisé le terme de partenaire actionnarial, ce qui n’est pas neutre et pourrait accréditer la thèse d’un accord avec Noos. YouVox Tech lui a posé la question de savoir si TDF pourrait être un partenaire remplissant ces contraintes. Mais, comme à son habitude, Michaël Boukobza a habilement évité de commenter.
Free insiste plutôt sur l’absence de volonté politique à favoriser l’éclosion d’un nouvel opérateur mobile et lance un appel aux candidats.
Les finances
Quelques chiffres fournis par Olivier Rosenfeld, le Directeur Financier du groupe Iliad.
Son intervention en vidéo.
Free est-il intéressé par devenir MVNO ?
Dans les conditions actuelles, non. La réponse de Michaël Boukobza en vidéo est claire.
La vidéo à la demande
Quid d’une offre de VOD « gratuite », financée par la publicité ?
LE DG de Free précise qu’il s’agit d’un marché naissant. Sur la VOD par abonnement, cela dépend des ayants droits. Sur la haute définition, qui est l’un des axes importants de la VOD ,les tests techniques sont encourageants pour encoder la HD avec des débits plus bas qui pourraient permettre une diffusion plus large en ADSL.
Le départ de Michaël Boukobza
Le jeune DG de Free, 29 ans, s’exprime sur son départ de la société, prévu d’ici l’été. Ses explications, toutes aussi laconiques que le communiqué de presse, en vidéo.
La 4ème licence mobile
Revenons sur la licence UMTS. Les actionnaires d’Iliad ne financeront pas ce coût. Des discussions existent avec différents acteurs et Michaël nous répond sur ce sujet. MB10
La licence attribuée à Iliad concerne le nomadisme. Le DG de Free répond précise donc que même avec le test utilisant le Wimax 802.16e mobile, Iliad fera du nomadisme. Je vous invite à décourir le sourire de Michaël Boukobza dans sa réponse laconique.
Un rachat de Club Internet par Free ?
Iliad est clairement intéressé par la filiale française de T-Online et ses 600.000 abonnés haut débit. Le groupe de Xavier Niel a participé au due diligence (examen des comptes) et a remis une offre, mais aucune position n’est encore arrêtée. Olivier Rosenfeld le précise dans cet extrait vidéo.
Les rumeurs de rachat ou fusion autour d’Iliad
Le DG de Free indique clairement que si une offre "non refusable" se présentait, Xavier Niel l’accepterait. c’est clairement le signe d’un changement de ton pour l’actionnaire majoritaire qui jusqu’ici se refusait à céder son groupe.
Un accord avec Bouygues ? Le mobile est un axe majeur de développement du groupe.
Sur la réponse, notez bien le temps employé par Olivier Rosenfeld. Le « sera » semble indiquer que le projet est bien avancé.
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