Compte tenu du succès de Free tant sur le plan financier qu’industriel avec des choix souvent en avance par rapport à ses concurrents, l’annonce faite sur son site Internet est donc murement réfléchie et chaque virgule a dû être pensée.
Le communiqué laisse entendre que le FAI exprime de l’intérêt pour la quatrième licence mais sans engagement aucun. Surtout, il est fait référence à des aménagements indispensables pour assurer la viabilité d’un nouvel entrant. Enfin, il est précisé que cette licence mobile permettrait à Free de renforcer sa position d’opérateur et en complément de son offre Wimax.
Je ne crois donc pas du tout que Xavier Niel et ses équipes soient intéressées par déployer un réseau 3G ou 4G, je pense plutôt qu’il s’agit d’un moyen d’obtenir une licence mobile Wimax. Précisons en effet que la licence nationale obtenue avec le rachat d’Altitude Telecom est une licence Wimax nomade qui ne permet pas le hand over et donc la vraie mobilité. Il serait donc logique que le FAI qui prévoit 1 milliard d’euros d’investissement dans les infrastructures Wimax cherche à étendre ses services sur ce type d’équipement.
Un coût de licence très élevé.
Néanmoins, au tarif actuel, l’obtention d’une licence mobile c’est un investissement de 619 millions d’euros, plus un reversement sur le chiffre d’affaires. 619 millions rapportés au 1 milliard d’investissement en infrastructure, c’est beaucoup. Il est vraisemblable que l’opérateur cherche également à monnayer son entrée sur le marché mobile en essayant de réduire ce coût. Il n’est pas sûr que cela réussisse car les lobbies vont être nombreux tant du côté de Noos qui devrait également soumissionner que du côté des opérateurs mobiles actuels qui s’inquiètent déjà à raison de la concurrence de Free en mode nomade.
Il est cependant très important pour Free de disposer d’une offre de téléphonie compatible avec son offre d’accès Internet et nomade. De nombreuses rumeurs ont déjà circulé notamment sur la possibilité pour Free de devenir MVNO (ici). Il semble que cette option soit pour le moment abandonnée car elle ne permet pas une vraie alternative à l’offre intégrée d’Orange GSM/WIFI. Seule une très forte intégration peut offrir ce type de service et les offres MVNO ne le permettent pas. Il n’y avait donc par de raison pour Free de continuer à explorer cette voie.
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