D’après le Wall Street Journal, IBM serait en lice pour racheter le spécialiste des stations de travail Sun Microsystems. Quelle revanche pour Big Blue malmener sur ce segment depuis la montée en puissance de la firme californienne dans les années 80. Sun Microsystems qui a rapidement éliminé son principal concurrent d’alors, Apollo, avec la montée en puissance d’Unix, d’Ethernet et une politique « d’ouverture » avec un slogan devenu célèbre de Scott McNealy « Computeris Network ».
IBM est resté péniblement en lice, à cette époque, sur le segment des stations de travail après avoir modifié plusieurs sa politique autour des systèmes d’exploitation passant du propriétaire à Unix, comme HP d’ailleurs qui à racheté Digital Equipment, l’autre acteur fort de ce segment informatique.
Dans les années 90 le succès de Sun ne se démentissait pas avec la montée en puissance de ses machines autour des processeurs RISC maison les SPARC. L’explosion de la demande en serveurs avec Internet a encore renforcé la domination de Sun.
C’est finalement Intel qui va entraîner la descente au enfer du californien en proposant à ses clients, Dell en tête, des processeurs capables de soutenir la comparaison à ceux de Sun. A partir de ce moment la guerre des prix va faire rage et ce sera de plus difficile à Sun de se différentier de ces concurrents venant du monde des PC.
La mode du Cluster va rendre difficile la progression de Sun qui va accumuler les pertes sur plusieurs années avant d’atteindre un difficile équilibre quelques trimestres.
La crise actuelle qui fragilise Sun est un excellent moyen pour IBM de prendre le contrôle d’une firme qui possède de nombreux brevets et une excellente culture technique. Les technologies de Sun pourraient permettre à IBM de profiter pleinement de l’essor du « Cloud Computing » car les serveurs Sun sont idéalement positionnés pour fonctionner en mode Cluster. La taille critique d’IBM et ses relations avec les fortunes 500 pourraient permettre de réduire les coûts de production des machines Sun et de réellement concurrencer Dell dans l’informatique « dans les nuages »
Espérons pour Sun que cette opération réussisse car la montée en puissance des groupes asiatique comme Asus ou l’arrivée prochaine de Lenovo sur ces segments rend nécessaire des concentrations de ce types
Un peu de nostalgie pour moi car mon premier ordinateur professionnel était une station Sun sans disque dur avec 4 Mo de RAM, un processeur Motorola 68010 et un écran de 17’ sous Unix BSD 4.2.
