La communication a bien joué en faveur de Joost, lancé en grande pompe en 2007 après un buzz très bien organisé autour du « Venice Project » qui était sensé incarner la TV 2.0 et révolutionner le monde de l’audiovisuel.
Néanmoins nous sommes obligé de constater que 18 mois plus tard la version 1 est un échec totale et que le CEO, arrivé en juin 2007, a annoncé il y a deux jours que la version actuelle repartait de zéro.
La startup luxembourgeoise était parti sur une technologie nécessitant le téléchargement d’une application qui prenait plus de 600 Mo sur votre disque dur. Après les premiers utilisateurs, testeurs et autres « early adopter », la croissance n’a plus été au rendez vous. Avec moins d’un million de visualisations en un an, on ne peut que constater qu’il fallait changer de modèle.
Joost c’est donc aligné sur le standard du marché et propose désormais une interface en flash qui ne nécessite plus de plugin dédié.
Toute autre entreprise en lancement aurait périclité mais les concepteurs de Joost ne sont pas n’importe qui puisqu’il s’agit des fondateurs de Kazaa et de Skype.
Et si Joost était leur premier véritable échec ?
Car a y regarder de plus près, si Niklas Zennström et Janus Friis sont des visionnaires convaincus du peer to peer, qui ont perçu avant tout le monde les vertus de cette technologie, les applications pratiques et rentables ne sont pas légions.
Kazaa a été revendu à l’australien Shermann Network qui l’a arrêté, Skype à eBay pour 2,6 milliards de dollars qui l’a déprécié de 2 milliards dans ses comptes. Les deux visionnaires n’ont donc, pas pour le moment, créés de révolution dans la manière de générer de la valeur.
Et c’est bien le problème de nombreuses applications et sites de l’internet de confondre le succès de l’usage et la rentabilité.
Si dans l’esprit, Joost est une bonne idée, puisque, je le rappelle, il s’agit de diffuser des contenus vidéo en mode peer to peer afin de réduire les coûts de bande passante, la nature de nos réseaux asymétriques rend difficilement exploitable cette technologie en live. Il est en effet impossible que garantir une qualité de service sur l’image avec le P2P.
A ceci il convient d’ajouter que les contenus vidéos sont partie intégrante d’un écosystème bien balisé et que Joost entre en concurrence frontale avec les projets de studios propriétaires de contenus. Logiquement la startup est donc asséchée et ne propose qu’un catalogue très pauvre.
Face à Joost on trouve un Hulu resplendissant, entreprise commune de News Corp et de NBC Universal qui bénéficie des contenus de ses actionnaires et qui affiche une audience en croissance suivi logiquement par de revenus publicitaires à la recherche d’audiences ciblées.
Joost va donc essayer de jouer sur d’autres registres et inclure des fonctions communautaires. Les « télénautes » pourront se fédérer en groupes pour regarder en même temps les mêmes contenus. Euh, c’est pas de la télé cà ?
Il est vrai que chacun restera chez soi et que la notion de communauté sera virtuelle.
Le site proposera également une intégration dans Facebook afin de permettre à ces « amis » de partager un programme.
Rien de bien révolutionnaire et surtout MySpace qui est dans la galaxie News Corp le fait déjà avec Hulu qui lui, est abondamment abreuvé en contenus.
Je ne suis donc pas optimiste sur le succès de la startup qui a dû puiser largement dans son cash de 45 millions de dollars levés pour le lancement.
Je ne croyais pas au succès de Joost l’année dernière et je n’y crois pas plus aujourd’hui.
Joost doit faire face à des géants comme YouTube qui ont identifié, enfin, qu’il fallait des contenus professionnels pour monétiser leurs sites et à des initiatives directement issues du monde des médias comme Hulu ou le iPlayer de la BBC.
Enfin Joost affronte également des « pure players » comme BitTorrent, Babelgum et Vuze. Sans compter Apple et plus récemment Intel et Yahoo qui veulent se faire une place sur le marché : Après Apple, Intel et Yahoo entrent dans la TV 2.0
Il va être très dur de se faire une place au soleil.
A moins que le salut vienne de l’un de ses actionnaires comme Viacom qui aurait bien besoin d’une solution pour concurrencer News Corp et NBC….
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