L’acquisition du portail permettrait au géant des logiciels de combler son retard face à Google, de se renforcer en Asie où Microsoft est moins présent et d’éliminer un rival.
Il est vital pour l’éditeur de Redmond de trouver des relais de croissance dans l’Internet car il équipe déjà 90% des micro-ordinateurs dans le monde et son cours de bourse est sous pression depuis la chute de 11% il y a quelques semaines. Microsoft dispose d’un cash estimer à plus de 30 milliards de dollars ce qui lui laisse un peu de latitude. Une récente mesure d’audience sur les moteurs de recherche indique qu’au mois de mai, Google a encore accru son avance sur ses concurrents ce qui rend improbable un rattrapage de MSN et de Live Search. Sur le plan des logiciels, l’arrivée de Google sur le marché d’Office en mode ASp pourrait réduire la part de marché de Microsoft dans le grand public. Il est donc temps de prendre Internet vraiment en compte et le retrait de Bill Gates qui laisse sa place à Ray Ozzie est tout à fait significatif.
Je suis, bien sûr, favorable à une opération de ce type, ayant pronostiqué en janvier dernier une fusion possible entre Yahoo et MSN (ici). Je pense d’ailleurs qu’une fusion serait préférable à un rachat car si Microsoft épuise son cash il réduira sa marge de manœuvre face à Google dont la réserve financière est estimé à près de 50 Milliards de dollars.
Je ne partage, néanmoins, pas toutes les remarques de Merrill Lynch car les récentes acquisitions de Microsoft lui donnent un avantage stratégique dans les autres activités que la recherche sur le net (voir ici). S’il a du retard sur les liens sponsorisés. Microsoft vient d’ailleurs de proposer une plateforme publicitaire AdLab permettant de gérer les campagnes online. Une bonne stratégie pour encercler son ennemie (ici)
Google doit également trouver des relais de croissance et à part Google Payment, les autres initiatives sont plutôt de la communication visant à occuper le terrain médiatique et maintenir le cours de bourse que des diversifications rentables.
D’autant que Google va devoir affronter la montée en puissance des groupes de médias américains et tout particulièrement News Corp avec MySpace et tous ses sites de contenus et de services mais également IAC de Barry Diller avec Ask.com qui revient en force et le petit dernier Acoona qui ferait une proie parfaite pour le groupe de Rupert Murdoch.
Ce qui va poser problème à Microsoft c’est qu’il est engagé dans plusieurs combats à la fois contre Google avec MSN et Live Search mais aussi dans la partie logicielle contre Oracle, SAP et autres acteurs de la sécurité. Cela fait beaucoup même pour Microsoft. Une fusion MSN Yahoo aurait également l’avantage de lui permettre de déléguer la partie contre Google à l’équipe « web » et à se concentrer sur la partie logicielle contre les autres concurrents. A suivre.
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