Le patron de News Corp, lui-même patron de presse a pronostiqué la disparition des journaux papiers en aux Etats-Unis et plus largement sur toute l’Amérique du nord d’ici 2013 à 2018.
Venant de toute autre personne, cette assertion aurait fait un tollé ou au moins aurait suscité de nombreuses réactions opposées à cette vision. Mais Rupert Murdoch n’est pas n’importe qui.
Autre le fait de diriger un groupe de médias de 65 milliards de dollars de valeur boursière, News Corp possède près de 200 journaux dans le monde entier. Sa perception de l’évolution de ce secteur n’est donc pas la seule vision d’un consultant en mal de reconnaissance.
Rupert Murdoch c’est aussi, ou ses équipes, l’homme qui a racheté MySpace 580 millions de dollars à une période où tout le monde se moquait de lui avant que l’on valorise Facebook 15 milliards et que MySpace a déjà engranger plus de 900 millions de dollars de recettes publicitaires, soit plus du tripple ce celles de Facebook.
L’annonce de la disparition des journaux papier doit donc être analyser avec la plus grande circonspection car elle vient d’un personnage qui allie à la fois des visions réalisées dans l’industrie des médias et de l’internet et un homme d’affaires avisé.
Etudions donc ce qu’il a dit.
C’est affirmation a été faite lors de la conférence « All Things Digital » qui s’est déroulée aux Etats-Unis la semaine passée. Rupert Murdoch précise que les journaux imprimés font face à une concurrence de plus en plus forte venant d’internet et des journaux gratuits.
Le message de Murdoch est de dire que si les journaux papiers vont être en grande difficulté, voire disparaitre pour la plupart c’est que cela ne sera plus économiquement viable de les imprimer. Et c’est là le nœud du problème. Une alerte que j’avais déjà souligné de nombreuses fois en affirmant que le problème n’est pas d’avoir des lecteurs potentiels mais des produits à leur vendre à un coût acceptable.
Murdoch indique également que les moyens de réactions face à cette situation ont déjà été entamés aux Etats-Unis où les journaux ont réalisés ces dix dernières années des restructurations industrielles lourdes avec la modernisation de tous les équipements informatique, d’impression… Tout à déjà été optimisé pour réduire les coûts de production mais cela n’a pas encore été suffisant.
Ces 3 dernières années, les journaux américains ont pourtant supprimés des dizaines de milliers d’emplois par ans sans que cela ne permette aux titres de retrouver une bonne santé financière. D’après Murdoch néanmoins les véritables réorganisations sur les structures organisationnelles et les grosses suppressions de postes sont à venir.
Le magnat des médias pointe le paradoxe où, pour des raisons économiques, les journaux vont supprimer des journalistes alors que la baisse de l’audience nécessite des contenus de plus en plus pertinents. Le patron de presse s’attend donc à une dégradation terrible des contenus de journaux.
Comment s’adapter ?
Le nouveau patron du Wall Street Journal indique que certains titres peuvent profiter de cette mutation et continuer leurs activités. Pour cela il faut repenser l’organisation et les processus de production de contenus ainsi que d’adapter un modèle économique en fonction des contenus et des lectorats. C’est ce qui a été partiellement fait avec le WSJ où certains contenus sont en accès gratuit d’autres en payants parce qu’ils apportent une forte valeur ajoutée à un lectorat qui en tire directement profit.
La taille des articles doit également être adapté aux nouvelles formes de lecture plus rapide et plus concise aujourd’hui. Au passage, également moins couteuse à produire.
Vers le multi supports.
Rupert Murdoch indique que le web deviendra un élément de plus en plus important dans les recettes des journaux et que le site du WSJ sera rentable dans quelques années. Intéressant de noter qu’il ne l’est pas aujourd’hui comme la majorité des sites de journaux qui s’appuient sur des contenus produits par les équipes papier.
La partie gratuite du site du WSJ devrait donc être étendue mais la partie payante renforcer par des contenus premium et probablement que l’abonnement à cette partie augmentera.
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