Patrick Le Lay restera président du groupe, la dissociation des deux fonctions intervenant pour cette occasion. Ce retrait avait de nombreuses fois été évoqué et intervient à un moment charnière pour le groupe audiovisuel privé. Patrick Le Lay a incarné pendant 20 ans le succès de TF1, première chaîne en Europe et largement leader en France. Ce Breton, connu pour son caractère bien trempé, peut donc transmettre les rennes d’une entreprise en excellente santé financière.
Le résultat net du groupe s’établit à 452,5 millions d’euros, en hausse de 91,5% grâce à la cession de TPS, car sans la vente du bouquet satellite à Canal+, le résultat net des activités ressort à 198,7 millions d’euros, en diminution de 9,9% par rapport à 2005.
Tout n’est pas si rose pour la chaîne, dans un paysage audiovisuel et un secteur de la communication en mutation, qui subit les assauts des acteurs de l’Internet.
Après la presse quotidienne et magazine qui fait face à une concurrence accure dans la consommation de médias des Français, la consommation TV commence, elle aussi, à s’éroder légèrement.
Ce facteur seul n’est pas une menace sérieuse pour une chaîne comme TF1 qui peut se prévaloir de contenus qui draineront toujours une audience importante. Les vrais soucis sont dans l’évolution progressive des modes de consommation des contenus audiovisuels.
Si TF1 est le champion incontesté des rendez-vous télévisuels, la consommation décalée (dans le temps et l’espace) rendue possible par les nouvelles technologies modifie la donne. Les nouveaux services de diffusion en ligne, comme ceux de Joost ou les sites de VOD des grands studios de production américains, risquent de perturber profondément le modèle économique de la chaîne (voir ci-dessous nos autres articles sur ce sujet).
Le nouveau Directeur Général va prendre les commandes d’un navire qui doit faire face à un changement climatique qui pourrait rapidement entrainer une tempête avec le bouleversement de la chronologie des médias.
L’abandon récent de l’offre mobile démontre que la stratégie de TF1 dans les nouveaux médias n’est pas aussi efficace que celle, bien rodée, de la diffusion broadcast. Le succès mitigé de WAT et surtout la taille de la concurrence dans ce domaine ne sont pas non plus de nature à rendre optimiste sur la capacité du groupe de télévision à se réinventer.
L’avenir n’est pas non plus totalement sombre, car la filiale de Bouygues peut s’appuyer sur des hommes de talents et son investissement récent dans le groupe AB qui va lui donner un accès privilégié à des contenus.
L’évolution du chiffre d’affaires publicitaire, à court terme, est également un atout de taille qui lui permet d’investir avec des finances importantes contrairement à la presse. Cette dernière se trouve dans une situation économique qui freine tout investissement dans l’Internet. Le CA publicitaire de TF1 est en augmentation de 3,7% entre 2005 et 2006 à 1,708 millions d’euros et les perspectives annoncées par le PDG sont plutôt encourageantes avec une croissance attendue entre 6 et 8% en 2007.
Chiffre d’affaires en hausse, résultat net en baisse, des atouts dans l’accès aux contenus et un paysage audiovisuel en évolution, le nouveau DG, Nonce Paolini, actuel directeur général de Bouygues Telecom, aura fort à faire.
La mise en place d’une stratégie claire sera déterminante dans la capacité de la chaîne à s’adapter aux mutations en cours. Reste à vaincre les pesanteurs internes et à calmer les différentes chapelles pour que ce groupe transforme sa réussite passée en succès futur dans ce nouveau monde de la communication qui s’ouvre à nous. Nonce Paolini, qui a occupé le poste de DRH de la chaîne pendant 8 ans, connaît certainement bien le sujet et nul doute que sa nomination a été longuement murie par les hommes de Martin Bouygues.
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