Success Story
Facebook (trombinoscope en français) est né le 4 février 2004, de l’idée de trois étudiants de l’université de Harvard : Mark Zuckerberg, Dustin Moskovitz et Chris Hughes. Il est à l’origine le réseau social fermé des étudiants de la célèbre université de Cambridge (Massachusetts), avant de devenir accessible aux autres universités américaines, puis étrangères, pour finalement être ouvert à tous sans restriction en septembre 2006.
Le site Web de réseautage social rassemblait déjà 52millions de membres en décembre 2007, pour réunir 150 millions d’utilisateurs à travers la planète en 2009.Il attire avant tout des membres appartenant à la tranche d’âge des 25-34 ans. Les locaux du siège de Facebook, installé à Palo Alto (Silicon Valley), se distinguent par des murs couverts de tags ; on y découvre l’application d’un modèle managérial et entreprenarial basé sur la transparence et l’autorité naturelle par l’expertise et non par la hiérarchie.
En octobre 2008, Facebook annonce l’ouverture d’un bureau à Paris et l’implantation de son siège international à Dublin pour les marchés européen, africain et moyen-oriental. En 2009, le site est traduit en 35 langues différentes, les utilisateurs contribuant eux-mêmes à la traduction de l’interface dans leur langue maternelle.
En France, le nombre d’utilisateurs est passé de 40000 à 1million entre juin et septembre 2007. Un an plus tard, 4,1millions de Français ont créé un profil Facebook. Début 2009, plus de 7millions de Français sont présents sur le site, soit un taux de pénétration dans la population de 11,59%. Selon Médiamétrie, Facebook se classe parmi les vingt sites Internet les plus visités en France en 2009.C’est également le plus gros site degestion d’événements et de partage de photos au monde, devant tous les sites spécialisés !
Mark Zuckerberg, ayant travaillé, préalablement à la création de Facebook, comme développeur sur le projet ConnectU, a conclu un procès lancé contre Facebook en 2004 par les concepteurs du site ConnectU(anciens camarades de classe à Harvard) pour vol du business plan, du code source et du concept de pages "profils" qui ont fait le succès de Facebook, par un accord amiable en avril 2008 (d’un montant, dévoilé plus tard, de 65millions de dollars). Zuckerberg avait tenté en 2007 de forcer le magazine 02138 à supprimer certains documents gênants liés à ce procès.
En 2008, le virus Koobface sévit sur Facebook et menace 130 millions d’utilisateurs du site communautaire.
Investissements et (tentatives d’) acquisitions
Les sources de revenus de Facebook sont variées : levées de fonds de plus de 40millions de dollars en provenance de l’entrepreneur Peter Thiel, d’Accel Partners, Greylock Partnerset Meritech Capital Partnerset, en 2006, de 37,7 millions de dollars auprès d’investisseurs divers. En novembre 2007, un milliardaire chinois investit à son tour 60millions de dollars.
En 2006, Marc Zuckerberg refuse l’offre de rachat à 1milliard de dollars proposée par Yahoo ! Un an plus tard, Microsoft débourse 240millions de dollars pour acquérir 1,6% du capital de Facebook, portant ainsi la valeur théorique de l’entreprise à environ 15milliards de dollars.
En juillet 2007, Facebook annonce sa première acquisition : Parakey.Inc.
Les revenus publicitaires via l’accord signé avec Microsoft (unique fournisseur de publicités de Facebook) représentent également une part importante des revenus du site Internet : son chiffre d’affaires était estimé à 150millions de dollars en 2007 par le Wall Street Journal.
Un concept original
Facebook est basé sur une logique de"viralité"autour d’un réseau social et d’applications.L’originalité du concept tient au fait que la création de contenu est opérée par les utilisateurs eux-mêmes:la plateforme d’applications est l’élément cœur de la stratégie de création d’audience.La direction du site affirme que les données personnelles sont protégées par les meilleures équipes de sécurité.Quelques événements majeurs marquent la courte histoire de Facebook.
Le 5septembre 2006, Facebook lance le concept de News feed, flux d’information en temps réel des activités des contacts Facebook sur le réseau.
Le 11septembre 2006, l’inscription au site Internet est ouverte à tout membre âgé de plus de 13 ans.Un système de protection des mineurs est très difficile à mettre en place sur Facebook. Les règles sont toutefois draconiennes aux Etats-Unis, où des dispositifs sont mis en place pour détecter les images, les contenus et les types de réseau d’amis et d’interactions.
Le 24 mai 2007, la Facebook Platformest lancée : elle offre un cadre ouvert permanent permettant aux développeurs de créer des applications en interaction avec les fonctionnalités de la plateforme. Début 2008, le cap des 15000 applications développées par des tiers est franchi. Pour certains, la Platformest limitée et manque de souplesse de par ses choix techniques (langage informatique spécifique, système d’hébergement régi par Facebook et charte définie par le site).
Le 6 novembre 2007, Facebook Social Ads, système de publicité "comportementale", est lancé. Le concept cible les utilisateurs qui sont, par la même occasion, transformés en agents publicitaires (chaque membre est invité à recommander un produit disponible sur le site, ou plus simplement une publicité qu’il a appréciée,à ses amis du réseau). Le programme Beacon,qui en fait partie, permet à des sites Internet intégrant un script de Facebook d’envoyer des informations sur les actions d’un membre sur leur site à ses contacts Facebook (via le News feedou le journal de sa page personnelle). Cette forme de marketing est considérée comme très efficace car elle utilisela recommandation des membres du réseau social [les réseaux sociaux] et non l’interpellation directe des personnes via la publicité.
En décembre 2008,Facebook affiche clairement de nouvelles ambitions : redéfinir l’identité virtuelle des membres. Avec Facebook Connect,l’utilisateur connecte son compte à un site partenaire au travers d’un système d’authentification chiffré. L’internaute utilise ainsi les mêmes informations d’identification sur chacun des sites Web, et ce, tout en conservant un droit de modification des données qui doivent être rendues publiques. Puisque le carnet de contacts de Facebook fait partie des données qui peuvent être rendues portables, les éditeurs pourront développer des applications à caractère social directement sur les sites Internet tiers. Les membres ont pu récemment utiliser le nouveau système lors de l’investiture du président américain Barack Obama : ils ont eu la possibilité de mettre à jour leur statut directement depuis la page de diffusion live de l’événement sur CNN.com, ce qui leur a permis de rester sur la page de CNN et de discuter de l’événement avec leurs amis sans même quitter le site.
Protection des données privées et cyberrévolte
Facebook fait l’objet d’une controverse concernant le respect de la vie privée des utilisateurs. Le logiciel publicitaire mis en place utilise en effet leurs informations personnelles afin d’introduire des publicités adaptées à leur profil et vend les informations livrées par les membres à des entreprises privées, comme le stipule la charte concernant la vie privée, qui indique également que Facebook peut collecter des informations sur les membres à partir de sources extérieures (journaux, blogs et autres sources Internet).
Les informations concernant les membres sont également collectées par Facebook pour améliorer ses bases de données et permettre à ses clients de mieux cibler les publicités, en analysant les comportements de consommation des utilisateurs. Les sites tiers peuvent par ailleurs utiliser les informations enregistrées par Facebook pour envoyer des publicités ciblées en fonction des différentes caractéristiques des profils.
Le contrat passé avec les utilisateurs spécifie que toutes les données entrées sur le site ont leurs droits concédés sous licence à Facebook, qui se réserve le droit des les utiliser pour ses publicités, de les revendre à des tiers et de les sous-licencier. Les conséquences liées au respect de la vie privée touchent également le milieu du travail : certaines entreprises utiliseraient Facebook pour collecter des informations sur leurs employés, et des recruteurs s’en serviraient pour sélectionner leurs candidats.
La réaction des utilisateurs est plutôt négative et de nombreuses ONG de défense des droits de l’homme et de la vie privée des personnes s’inquiètent de cette nouvelle manière de récolter des informations pour les mettre entre les mains d’entreprises privées ou à disposition des autorités fédérales américaines sur demande. Il semblerait également que les 700 employés de Facebook aient accès aux pages de l’ensemble des utilisateurs du service. Les groupes hostiles au viol de la vie privée se multiplient sur le site et la réaction des blogueurs et des médias est virulente. En 2007,MoveOnlance une pétition en ligne pour mettre un terme au système Beaconet propose un lien vers un site expliquant comment bloquer ce logiciel su rMozilla Firefox grâce à une extension à télécharger.
Le 29novembre 2007, face à la menace que l’ampleur croissante du mouvement de protestation représente pour l’image de l’entreprise, Mark Zuckerberg présente ses excuses aux utilisateurs du site et indique qu’au lieu du système d’opt out au cas par cas, ce serait aux utilisateurs de décider s’ils permettent au système d’utiliser commercialement leurs données personnelles (opt out). Les autres formes de publicité ciblées, elles, demeurent.
Le 4février 2009, Facebook modifie ses conditions d’utilisation en inventant le principe d’une "licence perpétuelle" sur les informations déposées par un membre, y compris pour les contenus supprimés. Pour les responsables du site, ces nouvelles clauses sont une manière d’aider au bon fonctionnement du système, afin que les informations transmises aux contacts ne disparaissent pas après une désinscription. Devant le tollé provoqué, Mark Zuckerberg annule les changements des conditions d’utilisation.
Evolution et avenir
En 2009, Facebook c’est150millions d’utilisateurs dans le monde, 127% d’augmentation d’audience en 2008, 65% des utilisateurs qui se connectent quotidiennement, 24millions de photos envoyées chaque jour, 9millions de groupes actifs et 52000 applications différentes.La première version mobile du site est lancée en avril 2006. Facebook signe des accords avec 120 opérateurs téléphoniques dans le monde et des versions d’applications spécifiques existent pour le Blackberry et l’Iphone (Facebook serait la2eapplication la plus[populaire] téléchargée dans l’App Store d’après Apple, après iTunes,... la 1e d’après Facebook). En2009, 15% des utilisateurs se connectent à partir de leur mobile (Facebook est le 3esite mobile le plus utilisé dans le monde en 2009 et compte 35 millions d’utilisateurs actifs).La plus grande partie des revenus liés à Facebook mobile viennent des SMS et MMS utilisés par les membres pour mettre à jour leur profil ou télécharger des photos.
Pour beaucoup, Facebook est promis à un bel avenir et s’inscrit dans la lignée de la stratégie économique du Web 2.0, à travers sa transformation en Operating System. On parle d’un futur "passage obligé" par Facebook pour des services tels que la vidéo à la demande, la diffusion gratuite d’émissions de télévision et de radio, ainsi que la publication de la presse en ligne. Un nouveau modèle de diffusion des films et de la musique pourrait apparaître grâce à un meilleur suivi des téléchargements et une rémunération liée à la publicité engendrée.
Selon un analyste du Gartner, les responsables de Facebook désirent faire évoluer le site vers une plateforme Internet de la dimension de Google et désirent se tourner vers le monde de l’entreprise, en s’appuyant sur sa plateforme logicielle qui peut être utilisée pour des applications internes (ressources humaines, travail collaboratif) et externes (gestion de la relation client). Ces futures applications pourraient entrer en concurrence avec les applications traditionnelles actuellement utilisées par les entreprises. Cependant aux vues des informations fournies lors de notre visite, Facebook n’aurait nullement l’intention de se diriger directement vers le marché de l‘entreprise et laisse ces initiatives aux développeurs d’applications.
Mais Facebook c’est aussi un problème de financement…Le chiffre d’affaires de 150millions de dollars est terni par un résultat net négatif de -50millions de dollars. Facebook ne parvient pas à être rentable, et ce, faute à toutes les ressources auxquelles un tel réseau fait appel (utilisation de la bande passante, coûts de programmation, etc.). Le 2 février 2009, Mark Zuckerberg déclare lors du Forum économique mondial de Davos que les 150 millions de données privées seraient utilisées pour monétiser le réseau social le plus connu. Il s’agirait d’une sorte de feedbackqui permettrait à une entreprise par exemple de connaître le succès de son dernier produit par le biais d’un questionnaire.
Beaucoup de rumeurs circulent en permanence sur Facebook (hoax, fausses analyses, annonce de la fermeture du site, etc.). Début 2009, une nouvelle information est diffusée : les concepteurs du site auraient l’intention de créer un accès payant au site (3,99$ par mois). La majorité des sondés affirment qu’ils désactiveraient leur compte, annonçant alors la fin de Facebook… Cette information ne sera pas confirmée lors de notre visite, Facebook n’aurait pas l’intention d’imposer un ticket d’entrée à ses utilisateurs.
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