Après Skype qui se lance dans une croisade aux Etats-Unis contre les opérateurs mobiles accusés de verrouiller leurs téléphones (ici), c’est au tour de Vodafone, premier opérateur mondial de téléphonie mobile, d’ouvrir une brèche dans le modèle économique de la facturation à la minute.
Vodafone a présenté au salon Cebit de Hanovre un système d’appel sur téléphone portable fonctionnant par Internet et basé lui aussi sur le logiciel Skype.
Pour le moment, l’opérateur anglais n’a pas encore décidé si cette application serait proposée à ses clients. C’est en effet une lourde décision à prendre car cela ouvre la voie à la téléphonie illimitée à l’instar du modèle du fixe intégré dans les forfaits d’abonnement à Internet.
Cette initiative serait une véritable bombe dans le marché de la téléphonie mobile et entrainerait une destruction de valeur considérable chez les opérateurs.
Inévitablement, nous nous dirigeons vers ce modèle mais les opérateurs ne sont pas pressés de baisser leurs marges. Les intégrations verticales fixe-mobile-Internet ne sont pas toutes réalisées et cela ne permet pas encore la convergence des offres.
L’opérateur Ten a fait un test en proposant l’accès Internet illimité mais n’autorise pas l’utilisation de cet accès pour faire de la voix sur IP. Voir notre interview du patron de Ten, Jean-Louis Constanza (ici).
En France, seul Orange pourrait proposer une offre quadruple-play. Si la fusion entre NeufCegetel et SFR se réalise, un second acteur intégré émergera de cet ensemble. C’est d’ailleurs ce qui fragilise actuellement Free et BouyguesTelecom (voir notre article FAI : après une vente de Club Internet, une fusion SFR Neuf Cegetel est-elle possible ?).
Le test de Vodafone va donc être suivi avec attention par les opérateurs européens qui ont toujours clamé que les investissements nécessaires au passage à l’UMTS ne permettaient pas de proposer des offres illimitées en voix sur IP.
Au-delà de l’illimité, l’offre de Vodafone, appelée Starfish, permet à l’utilisateur d’un téléphone mobile de visualiser une liste de contacts issus de groupes de discussions ou de logiciels de communication Internet, comme MSN, Yahoo, AOL ou Skype, de leur envoyer des messages et, bien sûr, de passer des appels téléphoniques. C’est donc à la fois un changement de modèle économique mais également une offre de services supplémentaires et une meilleure intégration avec les services Internet.
Le système utilise le réseau GSM pour se connecter à une borne et la communication transite ensuite par le réseau Internet en lieu et place du réseau commuté traditionnel des opérateurs, même si le destinataire se trouve à l’autre bout du monde.
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